PERU: Lima & Cusco

De reis van Brazilië naar Peru was nogal vermoeiend. Ik ben één dag in vier verschillende landen geweest!! Om 4.30u stond ik op in mijn (veel-te-dure-maar noodzakelijke-omdat-het-dicht-bij-het.vliegveld-was) hotel om naar het vliegveld van São Paolo te gaan. Daar nam ik een vlucht naar Buenos Aires. Toen ik daar rond 10.30u aankwam moest ik weer een hele dag (tot 21u) wachten op mijn vlucht naar Lima dus besloot ik om even het centrum in te gaan. Tot mijn verbazing leek het net alsof ik in Europa was; de mensen, de mode, het eten, alles leek Europees! `s Avonds bleek mijn vlucht (natuurlijk) nog eens 2 uur vertraging te hebben en via Sanatiago de Chile te vliegen. Uiteindelijk kwam ik rond 4u `s nachts aan in Lima, Peru. Gelukkig stonden Vicky en haar vader me op te wachten!!

Ik ben een week in Lima gebleven. Het is niet zo`n mooie stad; veel vervuiling en veel arme wijken. Er zijn ook maar weinig toeristen dus een blond meisje met blauwe ogen is nogal een attractie. We hebben veel met het openbaar vervoer gereisd; colectivo`s zijn busjes waarin je 1 sol betaald (0,25 cent). Vicky`s ouders zijn super, ik heb veel leuke gesprekken gehad en veel geleerd over de Peruaanse cultuur. Over het algemeen vind ik de mensen in Lima niet zo heel aardig. De service in openbare gelegenheden zoals colectivo`s, restaurants en toeristische organisaties is vaak ver te zoeken.

Natuurlijk heb ik ook een aantal culturele dingen gedaan in Lima. Op mijn verjaardag (17 juni voor degenen die dat niet weten) ben ik met Vicky en een vriendin naar een oude onderzeeër en fort geweest. Klinkt heel suf maar was best interessant. De nacht ervoor goed op stad geweest natuurlijk ? Ook zijn we naar het centrum geweest waar we een tour hebben genomen naar de top van een berg om een uitzicht over de stad te zien. Daar bleek pas echt hoe arm sommige Peruanen zijn. In de binnenstad van Lima zijn ook sporen terug te vinden van de Inca cultuur; huacas zijn oude ruïnes. Eén avond ben ik met een vriendin van Vicky naar een show geweest met allerlei verschillende muziekstijlen van Peru. De laatste dag in Lima zijn we om 3u opgestaan om de bus te nemen naar Paracas waar we een boot excursie namen naar Islas Ballestas. Dat is een aantal beschermde eilanden waar pinguins, zeehonden en vogels wonen. Deze vogels zijn heel belangrijk voor de productie van guano (voor de leken onder ons die Ace Ventura 2 niet gezien hebben, dit zijn uitwerpselen waar men geld mee kan verdienen door het te verwerken). Het was heel interessant maar ook heel smerig ;-)

Na een week Lima ben ik met twee Peruanen en twee Duitse meisjes naar Cusco gegaan. De busreis duurde erg lang (24u) maar ging wel goed. Alleen moest ik erg wennen aan het hoogteverschil; Cusco ligt op ongeveer 3600m hoogte. Volgens de Peruanen helpt `Mate de coca` tegen hoogteziekte. Dit is thee gemaakt van cocabladeren. Dit moest ik natuurlijk even uitproberen maar of het echt hielp weet ik niet. Aangekomen in Cusco zijn we nog even gaan slapen en daarna meteen tot `s morgensvroeg op stap geweest. Achteraf bleek dit niet zo`n goed idee want de volgende dag was ik flauw gevallen omdat ik zo licht in mijn hoofd was van het hoogteverschil. Daarnaast heeft iemand ook nog eens mijn camera gestolen door met een mes mijn tas kapot te snijden!! Ik ben naar het politiebureau om aangifte te doen maar daar deden ze ook nog moeilijk omdat ik niet binnen 24u was gekomen. Gelukkig heb ik uiteindelijk wel mijn formulier voor de verzekering gekregen. De eerste paar dagen in Cusco waren dus niet zo geweldig.

Ik ben wel nog naar het Inti Raymi festival geweest. Dat is het festival van de zon en wordt gevierd op de dag dat de zon het verst van de aarde staat. Om de goden te plezieren, wordt er volgens Inca traditie een lama geofferd (het hart werd eruit genomen). Wij vroegen ons echter af of het wel echt was, maar goed het was wel indrukwekkend. Om bij dit festival te komen moest je helemaal bovenop een berg klimmen. Je kon kaartjes kopen maar de lokale bevolking ging op de grond in de bergen zitten met de hele familie met eten en drinken; leuk om te zien maar wel erg ongemakkelijk om uren te zitten ;-) Peru is het land van de Inca`s. Vooral hier in Cusco is dat goed te merken omdat vele oude tradities in ere gehouden worden. Men spreekt bijvoorbeeld nog `Quechua`. Ik heb al een keer les gehad van lokale mannen in een oude kroeg; ja = ari en nee = mana, de rest weet ik niet meer ;-)

Cusco is echt een party-place. We zijn dan ook bijna elke avond uitgeweest de eerste week. Na deze week zijn mijn vrienden terug gegaan naar Lima en ben ik in Cusco gebleven. Op maandag 2 juli begon namelijk mijn Inca-trek naar Machu Picchu. Dit was een tocht van vier dagen waarvan drie dagen door de bergen trekken en de laatste dag naar de ´verloren´ Inca-stad Machu Picchu. De groep bestond uit ongeveer 16 personen uit verschillende landen. Ik kon meteen goed opschieten met een Duits, Australisch en Iers meisje. De trek begon redelijk makkelijk op een hoogte van ongeveer 2700m maar werd gelijdelijk zwaarder en uiteindelijk bereikten we de 4400m!! Sommigen hadden last van de hoogte maar gelukkig was ik er al aan gewend. Op deze hoogte is het overdag rond de 25 graden en ´s nachts vriest het 5 graden; erg groot verschil dus. Ik had maar één paar kleren mee genomen want je moest alles zelf dragen, maar die waren nogal vies op het eind.
Ook op deze trek mochten de cocabladeren niet ontbreken maar nu hadden we ze gekauwt. Je moet er een aantal tegelijk in je mond stoppen samen met een speciaal stukje steen en dan kauwen en het sap ervan doorslikken. Een gedeelte van je mond wordt dan gevoelloos en dat gebruikt de lokale bevolking tijdens lange tochten door de bergen om de honger te onderdrukken en geen last te hebben van de hoogte. Ik vond het wel grappig. Voor de honger hoefden we het niet te doen want we kregen superveel te eten en heel erg lekker!!
De laatste nacht sliepen we in een hostel wat dus betekende dat we eindelijk konden douchen; heb nog nooit zo genoten van een warme douche ? De dag erna moesten we om 4.45 opstaan om als eerste bij Machu Picchu aan te komen. Dat was geweldig!! Deze stad ligt op ongeveer 2800m tussen enorme bergtoppen. Ik kan er nog meer over vertellen maar de foto`s spreken voor zich.

De terugkomst in Cusco was helaas minder leuk. We gingen diezelfde avond uit met een paar mensen van de tour om afscheid van elkaar te nemen. Ik had mijn camera de hele tijd bij me gehouden omdat ik bang was deze weer te verliezen. Toen ik echter naar buiten ging om mijn jas aan te trekken en hem even neer legde op een muurtje, was ie verdwenen. Ik dacht echt dat ik gek werd; dit gebeurt je toch geen twee keer??? Maar jawel hoor, Anne krijgt het voor elkaar om twee keer haar camera te laten stelen. Dus de volgende dag weer naar de politie die me in eerste instantie niet echt wilde geloven wat natuurlijk begrijpelijk is. Daarnaast ben ik ook weer ziek geworden. Ik weet niet wat het is met deze stad; het lijkt wel of hij vervloekt is en ik zo snel mogelijk weg moet gaan haha. Gelukkig heb ik een nieuw reismaatje; Chantelle uit Australië. Komende maandag vertrekken we samen naar Bolivia!! Hopelijk heb ik daar meer geluk. Echter, ondanks alle tegenslagen, vond ik Peru toch een geweldig en vooral interessant land!!

Foto's: http://annecobben.hyves.nl/album/14232204/Peru/Eo6J/#fr_it_ph_list_1=1

----------------------------------------------


The trip from Brasil to Peru was quite long; I´ve been in four different countries in one day!! At 4.30h I woke up in my (far-too-expensive-but-necessary-because-it-was-close-to-the-airport) hotel to go to the airport of São Paolo. There, I took a flight to Buenos Aires. When I arrived there around 10.30h I had to wait the whole day again (untill 21h) for my flight to Lima, so I decided to go to the centre. It amazed me how much this city looked like a European city; the people, the fashion, the food, everything! At night it appeared that my flight (of course) was delayed for another two hours and made a stopover in Santiago de Chile. Eventually, I arrived around 4 o`clock at night in Lima, Peru. Luckily Vicky and her father were already waiting for me!!

I stayed in Lima for one week. It`s not a very beautiful city; much pollution and many porr neighborhoods. Tourists are also rare which means that a blond girl with blue eyes gets lots of attention. We traveled a lot with public transportation; so called colectivo´s where you pay only 1 sol (= 0,25 cent). Vicky´s parents were great, I had many nice conversations in Spanish and learned a lot about the Peruvian culture. In general, the people in Lima are not very friendly tough. The service in public areas such as colectivo´s, restaurants and tourist organizations is not so good.

Of course I also did some cultural things in Lima. On my birthday (17th of June for those who didn´t know it) I went with Vicky and a friend to an old submarine and a ford. This may sound not so exciting but it was very interesting. The night before we went out to a bar of course ? We also went to the city centre and took a tour to the top of a mountain to see the view of the city. Only then I saw for the first time the real poor people of Peru. In the centre there are also many leftovers from the Inca culture such as ´huacas´ which are old ruins. One night I went with a friend of Vicky to a show with typical Peruvian dances. The last day we stood up at 3am to take the bus to Paracas and from there take a boot tour to Islas Ballestas. These are protected islands where pinguins, sealions and birds are living. These birds are very important for the production of ´guano´ (for the people that haven´t seen Ace Ventura 2, this is poop which can be sold for production of other things). It was interesting and disgusting at the same time ;-)

After one week in Lima I went with two Peruvian guys and two girls from Germany to Cusco. The busdrive lasted very long (24h) but was okay. I only had to get used to the difference in altitude; Cusco is on 3600m. According to Peruvians it helps to drink ´Mate de coca´ which is tea made of coca leafs. Of course, I wanted to experience this but whether it really helped I don´t know. When we arrived in Cusco we slept for a little while and went out untill early in the morning. Afterwards this was not such a good idea because I fainted the next day because I was still so light in my head from the altitude. Besides that, somebody stole my camera by cutting my bag with a knife!! I went to the police office to make a report and they gave me a hard time because I didn´t come within 24 hours. Luckily they eventually gave me my form which I need for my insurance. The first days in Cusco were not so succesfull.

I did go to the Inti Raymi festival which is the festival of the sun and is celebrated on the day on which the sun is furthest from the earth. To please the gods, the Inca tradition is to offer a lama (the heart was taken out). However, we doubted whether it was real or not but it was impressive anyway. To get to the festival we had to climb a big mountain. You could buy a ticket but the local people all sat on the ground in the mountains with the whole family with food and drinks; it was nice to sit between them but very uncomfortable ;-) Peru is the land of the Inca´s and especially in Cusco this culture is still very alive because old traditions are kept. For example, people still speak ´Quechua´. I had some lessons from local men in an old bar; yes = ari and no = mana, the rest I don´t remember ;-)

Cusco is a real party place. The first week we went out almost every night. After this week my friends went back to Lima and I stayed in Cusco because on Monday the 2nd of July my Inca-trek to Machu Picchu started!! This was a trek of four days through the mountains and the final day we arrived at the ´lost´ Inca-city Machu Picchu. The group included more or less 16 people from various countries. I quickly made friends with three girls; one from Germany, one from Australia and one from Ireland.
The trek begun easily on an altitude of 2700m but got gradually heavier and eventually we reached an altitude of 4400m!! Some people had troubles with adapting to this altitude but luckily I was already used to it. On this altitude the temperature during the day is around 25 degrees and during the night around minus 5!!! I only had one pair of clothes with me because you had to carry everything yourself, so these were quite dirty at the end.
Also on this trek the coca leafs were present but now we had to chew them. You had to put a couple of them in your mouth together with a little bit of a special type of rock and then chew on it and swallow the juice. A part of your mouth goes numb. This is what the local people use during long treks through the mountains to surpress hunger and altitude sickness. It was pretty funny to me. For the hunger it was not necessary because the food was amazing!!
The final night we slept in a hostel which meant we finally could take a shower after three days in tents; I´ve never been so happy with a hot shower ? The day after we had to get up at 4.45am to arrive early at Machu Picchu. This was amazing!! This ´lost´ Inca-city lays between massive mountain peaks on 2800m altitude. I can tell more about it but the pictures say enough.

The return to Cusco unfortunately was less positive. We went out in the night with a few people from the trek to say goodbye to each other. I had my camera with me the whole time because I was scared to loose it again. However, when I went outside to put my jacket on and laid it down for a minute, it was gone!! I thought I went crazy; this won´t happen for two times in a row right?? But yes, Anne makes it possible to get her camera stolen twice. So the next day I went to the police again who didn´t believe me in the first place which is understandable of course. Besides that, I have been ill again as well. I think this city has cursed me and I need to get out of here as soon as possible because everything goes wrong haha. The good thing is that I have a new travel buddy; Chantelle from Australia. Next Monday we leave Cusco and go to Bolivia together!! Hopefully I will be more lucky there. However, despite all negative experiences here, I still love Peru and think it´s a great and above all very interesting country!!

Pictures: http://annecobben.hyves.nl/album/14232204/Peru/Eo6J/#fr_it_ph_list_1=1