Rio de Janeiro (en Ilha Grande)

Na twee weken relaxen in Bahia was de omschakeling naar een wereldstad als Rio de Janeiro wel even wennen! Ik heb de afgelopen 1,5 week bij de familie van Rodrigo (een oud-klasgenoot) mogen slapen. Toen ik donderdagochtend 31 mei aankwam op het internationale vliegveld stonden zijn ouders al op mij te wachten...echt fijn om mensen te hebben waar je op kunt vertrouwen :-) Diezelfde dag heb ik al een van de grootste bezienswaardigheden van de stad bezocht; Pão de Açúcar ofwel sugarloaf omdat de vorm van de berg op een suikerbrood lijkt.

De volgende dag ben ik met Renata (de jongste dochter van de familie) naar de beroemde stranden geweest; Copacabana, Ipanema en Leblon. We zijn ook langs het meer gereden midden in de stad; Lagoa Rodrigo de Freitas. Ik vond het echt super om bij Rodrigo´s familie te mogen verblijven, ze hebben me overal mee naartoe genomen en alles uitgelegd over het leven in Rio. Daarnaast heeft Rodrigo ook nog een aantal goede vrienden die me uitgebreid de stad hebben laten zien en vaak ´s avonds mee uit hebben genomen voor een cerveza of een caipirinha!

Rio de Janeiro is een stad vol contrasten; rijke en arme mensen leven naast elkaar, de drukte van de stad en de rust in het bos/oerwoud, de vele religieuze mensen en de toenemende criminaliteit, de witte stranden en de hoge bergen. Wat mij het meest fascineerde was het feit dat mensen van zulke uiteenlopende lagen van de bevolking, zo dicht naast elkaar leven. Op bijna elke berg wonen mensen in zogenaamde favela´s (arme wijken). De politie (die hier trouwens absoluut niet te vertrouwen is) bemoeit zich normaal gesproken niet met deze wijken. Echter, eens in de zoveel tijd vallen ze de favela´s binnen en schieten een heleboel mensen neer om te laten zien dat zij de baas zijn. Alleen dan komen de bendes uit deze wijken naar de binnenstad en gaan ook om zich heen schieten. Volgens cariocas (bewoners van Rio de Janeiro) zijn dit twee geheel andere werelden; mensen uit de rijkere buurten komen nooit in favela´s en kennen ook niemand die daar woont. De veiligheid is in de laatste tien jaar erg verslechterd; ´s nachts rijdt iedereen met de autodeuren gesloten en het is beter om niet te stoppen bij rood licht vanwege mogelijke overvallers. Ook alle huizen en appartementen zijn beveiligd met een groot electrisch hek en 24-uur bewaking; echt bizar. Jullie zullen dus wel begrijpen dat ik hier niet veel in mijn eentje op stap ben geweest.

Natuurlijk zijn er naast al deze negatieve punten ook erg veel leuke dingen te doen in Rio! Eén avond ben ik naar een samba club geweest in de buurt Lapa. Er was een band die allerlei soorten carnavalsmuziek speelde en dan bedoel ik niet carnavalsmuziek zoals in Brabant maar samba, forro en nog veel meer...was heel gezellig.
Heb ook weer een ander soort restaurant uitgeprobeerd; Rodizio. Een echte aanrader voor vleesliefhebbers; je krijgt een paar bijgerechten op de tafel en ongeveer elke minuut komt een ober langs met een spit vlees waar je een stukje van kunt krijgen als je wilt (check foto).
Twee andere leuke bezienswaardigheden zijn de wijk Santa Theresa die je met een klein treintje kan bereiken en het Parque Nacional de Tijuca. Dit park ligt midden in de stad en is eigenlijk een mini-jungle; een goede optie om te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Dat Brazilië een echt voetballand is, is bij deze bevestigd; heb al mijn tweede voetbalwedstrijd bezocht binnen twee weken :-) Deze keer was het in het beroemde Maracanã stadion. De wedstrijd ging tussen twee clubs uit Rio; Fluminense en Vasco. De laatste is the club waar Romario is begonnen en nu zijn laatste jaren voetbalt voordat ie met pensioen gaat. Ben daarna nog eens met één van Rodrigo´s vrienden hun eigen stadion binnen weten te dringen tijdens een training om een foto en handtekening te bemachtigen maar hij was er helaas niet; blijkbaar traint ie niet meer zo actief als vroeger.

Een bezoek aan Rio de Janeiro is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek aan Cristo de Redentor; het grote beeld van Christus dat over de stad waakt. Het is een symbool voor de religie van het land en grote trots van de stad. Het was erg indrukwekkend!!

Net als in Arraial d´Ajuda, is ook mijn verblijf in Rio de Janeiro is waardig afgesloten met een BBQ met veel bier en vlees ;-) Deze keer was het niet ter ere van mij maar van twee jarige familieleden. Rodrigo´s familie heeft een paar grote huizen in een plaatsje valkbij Rio de Janeiro; São Pedro. Daar kwam iedereen heen om te overnachten en de mannen zorgden voor de churrascaria (BBQ)...heel gezellig!!

Na tien dagen Rio de Janeiro heb ik de bus genomen naar Ilha Grande (groot eiland). Daar had ik een hostel voor twee dagen. Het was super!! Heerlijk weer en heel veel backpackers. Bijna iedereen die hier op reis is, heeft minstens een half jaar in Zuid Amerika en gaat dus (net als mij) heel veel landen bezoeken. Ik heb dan ook een hoop tips gekregen en gedeeld met andere bakcpackers en ook een aantal mensen ontmoet die ik misschien later in een ander land weer tegen kom!! Heb ook nog gedoken op dat eiland, een wrakduik (!) en een ´gewone´ met koraal en zeepaardjes, zeeslangen, zeekomkommers en zee spinnen (!) SUPER!!

Helaas kan ik nog niet alle foto´s online zetten, maar dit zijn er toch al een aantal: http://annecobben.hyves.nl/album/13743506/Rio_de_Janeiro_en_Ilha_Grande/K2NI/

-----------------------------------------

After two weeks relaxing in Bahia it was a big transition to a big city such as Rio de Janeiro! For about ten days I stayed with Rodrigo´s (an old classmate) family. When I arrived at the international airport on Thursday morning May 31st his parents were already waiting for me...it´s so nice to have people you can trust :-) That same day I already visited one of Rio´s biggest attractions; Pão de Açúcar or sugarloaf because the mountain has the shape of a sugarloaf.

The next day I went with Renata (the jungest daughter of the family) to the famous beaches; Copacaba, Ipanema and Leblon. We also drove by the lake in the middle of the city; Lagoa Rodrigo de Freitas. I really appreciated that I could stay with Rodrigo´s family, they took me to all the nice places and explained me everything about how life in Rio is like. Besides that, Rodrigo has a couple of good friends that took much time to show me the city and went out with me in the evening to drink a cerveza or caipirinha!

Rio de Janeiro is a city full of contrasts; rich and poor people live next to each other, the busy city and the quiet forest/jungle, many religieus people and increasing violence, white beaches and high mountains. The fact that people of such contrasting layers of society live right next to each other fascinated me the most!! On almost every mountain people live in so-called favela´s (poor neighbourhoods). The police (who are not to be trusted by the way) normally does not interfer with these neighbourhoods. However, every once in a while they enter the favela´s and shoot many people to show who is in charge. Only then gangs from these areas come to the city center and also start shooting. According to carioca´s (inhabitants of Rio de Janeiro) there are two entire different worlds; people from the richer neighbourhoods never enter favela´s and also don´t know anybody that lives there. The safety of the city has detoriated greatly in the last ten years; at night everybody drives with their car doors locked and it´s better not to stop for traffic lights due to the possibility to get robbed. Furthermore, all houses and appartments are surrounded with big electric fences and 24-hours security; really amazing. You understand that I have not been away on my own often here.

Of course, besides all these negative aspects, Rio also has many great things to do! One night I´ve been to a samba club in Lapa. There was a band that played different kinds of carnaval music and with carnaval music I don´t mean the kind of music we play in Brabant during carnaval but samba, forro and much more...it was a great night!!
I also experienced another type of restaurant; Rodizio. This is a real paradise for meatlovers; you receive a few things like rice, potatoes and vegetables and about every minute a waiter comes with a big piece of meat of which you can have a little piece if you want (check picture).
Two other nice attractions of the city are the neighbourhood Santa Theresa which you can reach with a little train and the Tijuca National Parc. This park lies in the middle of the city and is like a mini-jungle; a good way to escape the busy city.

The fact that Brasil is a real football country, is now confirmed; I have already visited my second football match in two weeks :-) This time it was in the famous stadium of Maracanã and the game was between two clubs from Rio; Fluminense and Vasco. The latter is the club where Romario started playing and where he now plays his final years before his retirement. Later in the week one of Rodrigo´s friends and I managed to get into Vasco´s own stadium during a training for an autograph and a picture of Romario but he wasn´t there; appearantly he is not as active anymore as he used to be.

A visit to Rio de Janeiro is not complete without a visit to Cristo de Redentor; the immense statue of Christ which watches over the city. It´s a symbol of the religion of the country and a big pride of the city. It was very impressive!!

Just as in Arraial d´Ajuda, my stay in Rio de Janeiro ended with a BBQ with lots of beer and meat ;-) This time it was not held for me but for the birthday of two family members. Rodrigo´s family has a few big houses in a small town nearby Rio de Janeiro called São Pedro. Everybody gathered there to spend the night and the men took care of the charrscaria (BBQ)...very nice!!

After ten days Rio de Janeiro I took the bus to Ilha Grande (big island). I booked a hostel for two nights. It was great!! Good weather and many backpackers. Almost everybody who´s travelling here is (just like me) spending at least half a year to visit many countries. Therefore, I received many tips and also shared my experiences with others. I even met a few people who I might see in another country later. I also went scuba-diving on this island; one wreck dive (!) and one ´normal´ one with sea horses, sea snakes, sea cuecumbers and sea spiders !!

Unfortunately, I could not put all pictures online yet but these will follow soon.
http://annecobben.hyves.nl/album/13743506/Rio_de_Janeiro_en_Ilha_Grande/K2NI/