Noord-Chile

De overgang van Bolivia naar Chile was een ware cultuur-shock: terug in de beschaafde wereld!! Aan de ene kant was dat erg fijn na goedkope hostels, koude douches en gevaarlijke busritten, maar aan de andere kant was het ook snel weer saai om in een dusdanig ontwikkeld land te zijn.

De eerste bestemming was San Pedro de Atacama waar ik ben gaan sandboarding samen met een Frans meisje...was erg leuk!! Het was ook heerlijk om weer in een plaats te zijn waar het lekker warm was. In Calama hebben we ook nog de grootste open kopermijn bekeken. Was een stuk minder indrukwekkend dan de mijnen in Potosí maar wel interessant.

Vanaf daar heb ik de bus genomen naar Iquique, een havenstad in het noorden van Chile om Hector, een vriend van mijn zusje Ingrid, te ontmoeten. De stad zelf was niet echt boeiend maar het was leuk om met een lokaal iemand rond te lopen en de Chileense cultuur te leren kennen. Hector werkt bij de marine dus zijn we ook op zijn boot gaan kijken. Ook hebben we lekkere verse vis gegeten en zijn we een paar keer op stap en naar de film (The Simpsons in het spaans) geweest.

Daarna ben ik met de bus naar La Serena gegaan (18 uur). Daar heb ik een tour gedaan door de Elqui Valley waar we fruitplantages en een traditionele pisqueria (waar ze pisco maken) bezochten. Chile heeft op dit moment grote problemen met de fruit- en groente-oogst vanwege de koude winter; alles was bevroren en dus niet bruikbaar.

Over het algemeen hebben Chilenen heel veel vooroordelen over Europeanen, Amerikanen, Bolivianen en Peruanen. Ze denken dat wij, westerse mensen, erg koud en afstandelijk zijn en Bolivianen en Peruanen vinden ze maar onbeschofte en vieze mensen. Dit laatste heeft natuurlijk ook te maken met de oorlog die ze met deze landen gehad hebben. Ik heb mezelf (en jullie allemaal) heel vaak moeten verdedigen en geprobeerd uit te leggen dat wij helemaal niet koud en afstandig zijn maar dat wij een andere cultuur hebben waarin wij meer persoonlijke ´ruimte´ nodig hebben dan zijn en dat wij niet zo snel heel ´close´ zijn met mensen die we niet kennen. Ook vinden ze (vooral de mannen) het maar niks dat ik, als blond meisje, helemaal alleen aan het reizen ben. Over het algemeen zijn ouders hier overbezorgd en overbeschermend. Gelukkig zijn wij veel zelfstandiger en individueler!! Ook proberen ze hun mening over politieke gebeurtenissen (Allende, Pinochet) aan je op te dringen. Ik vond het erg interessant om verschillende meningen te horen.

Ik heb een tijdje bij de familie van Hector in Viña del Mar mogen logeren en ook zij vonden het maar niks dat ik zo alleen aan het reizen was en waren overbezorgd over mij. Ik heb ze geprobeerd uit te leggen hoe onze cultuur in elkaar zit, maar dat begrepen ze toch niet. Uiteindelijk heb ik me natuurlijk ook een beetje aangepast aan hun, maar heb ook mijn eigen dingen gedaan. Ik ben met de dochter, Nicole, af en toe uit gegaan en heb een hoop van haar vrienden leren kennen wat natuurlijk heel leuk was om de cultuur en ook de taal (want Chileens is geen normaal spaans: het heeft een hoop ´slang´ en de uitspraak is moeilijk te verstaan) te leren kennen. Ook ben ik twee dagen naar Valparaíso geweest wat echt een supermooie havenstad is met smalle straatjes, gekleurde huizen en liften op de bergen. Daarna ben ik nog drie dagen naar Santiago de Chile gegaan. Ik heb nog geprobeerd werk te krijgen bij de Nederlandse ambassade maar helaas hanteren ze nog steeds de regel dat je geen stage mag lopen als je niet studeert aan een Nederlandse universiteit. Via hospitality club ben ik nog in contact gekomen met José, die me uitnodigde voor een etentje samen met zijn vrienden en daarna nog een verjaardag. Weer een leuke gelegendheid om lokale mensen te ontmoeten. Ook kwam ik Matt tegen uit UK die ik ken van Cusco, Peru. Hij reist samen met Maria (Griekenland) en Manuela (Frankrijk) en nu gaan we met zijn vieren verder reizen naar Mendoza in Argentinië en dan naar het zuiden van Argentinië en Chile. Het is namelijk goedkoper om in Argentinië te reizen en heel makkelijk om de grens over te steken. Ben heel blij dat ik met hun verder kan reizen en weer lekker met mensen ben die me begrijpen!! Ik vond Chilenen over het algemeen heel aardig en behulpzaam maar ben tot nu toe nog niet erg onder de indruk van het land. Waarschijnlijk is het zuiden het mooiste gedeelte...vamos a ver.

Foto´s: http://annecobben.hyves.nl/album/15316387/Noord_Chile/v-7j/
---------------------------------------

The transition from Bolivia to Chile was a true culture-shock: back to civilization!! On the one side this was really nice after the cheap hostels, cold showers and dangerous busdrives, but on the other side it was also boring after a few days to be in a more civilised country again.

The first destination was San Pedro de Atacama where I went sandboarding together with a French girl...was really fun!! It was great to be in a nice and warm place again. In Calama we also went to the biggest open copper mine in the world. It was less impressive than the mines in Potosí but still interesting.

From there I took the bus to Iquique, a harbor town in the North of Chile to meer Hector who is a friend of my sister. The city itself was not very interesting but it was nice to walk around with a local person to get to know the Chilean culture. Hector works at the navy so we also visited his schip. We also ate good, fresh fish, went out a couple of times and went to the movies (The Simpsons in spanish).

After that I went by bus to La Serena (18 hours). There I did a tour through the Elqui Valley where we saw fruitplantages and a traditional pisqueria (where they make pisco). At this moment Chile faces great problems with their fruit- and vegetable-crops because of the cold winter; everything was frozen and thus could not be used.

In general, Chilean people have many prejudices about Europeans, Americans, Bolivians and Peruvians. They think that we, western people, are very cold and distant and that Bolivians and Peruvians are dirty and uncivilised people. The latter of course has to do with the war as well. I often had to defend myself (and all of you guys) and tried to explain that we are not cold and distant but we have a different culture in which we have more our own ´personal space´ and we don´t like to be very close with people we don´t know. They also have the opinion (especially men) that it is unwise for me, as a blond girl, to travel alone through South America. In general parents here are overconcerned and overprotective of their children, especially girls. Luckily we are much more individualistic and able to do things on our own!! They also try to convince you of their political opinion about historical happenings (Allende, Pinochet). I found it very interesting to compare the different opinions about this.

I´ve stayed a while with the family of Hector in Viña del Mar and also they thought it was not such a good idea to travel by yourself thorugh South America and they we too concerned as well. I tried to explain them how our culture works but they didn´t understood. Eventually, I had to adapt a little bit to their rules of course but I also did my own things. Occasionally, I went out with the daughter of the family, Nicole, which was nice to meet other local people to learn more about the culture and the language (Chilean spanish is totally different because they use much slang and pronounce the words only party...very difficult in the beginning). I also went to Valparaíso for two days which is a very beautiful city with its colourfull houses, narrow streets and lifts on the mountains. I also went three days to Santiago de Chile. I went to the Dutch Embassy to try to get a temporary job but they still apply the rule that you can´t do an internship unless you´re studying at a Dutch University. Through hospitalyclub I got in contact with José who invited me to a dinnerparty and we went to a birthday part as well. Another nice occasion to meet local people. I also run into Matt (UK) who I know from Cusco, Peru. He´s travelling with Maria (Greece) and Manuela (France) and now we go al together to Mendoza in Argentina and then the south of both Argentina and Chile because its cheaper to travel in Argentina and it´s easy to cross the border again. I´m very happy I can travel again with people that understand me!! In general, I thought Chileans are very nice and helpful but I´m not very impressed with the country so far. Probably the south is more beautiful...vamos a ver.

Pictures: http://annecobben.hyves.nl/album/15316387/Noord_Chile/v-7j/