COLOMBIA: Het begin van het einde...

Het begin van het einde (kan het nog dramatischer?) van mijn reis door Zuid-Amerika was super! Dankzij Lucas kon ik een tijdje bij zijn Colombiaanse oma
verblijven in Cali, in het zuiden van het land. Dat is een stad die vooral bekend staat om zijn goede feestjes en salsa salsa en nog eens salsa. Na een lange reis vanuit Quito (Ecuador) kwam ik heerlijk in een gespreid bedje terecht bij Lida (Lucas´ oma) en haar vriend Juan. We hebben een leuke tijd gehad samen; naar haar huisje in de bergen geweest wat daar een ´finca´ heet, de stad leren kennen, samen gegeten en gedronken en natuurlijk veel gekletst. Ben ook nog een paar keer met Lucas´ vrienden uit geweest. Al met al een supergoede start in Colombia :-)

Toen de bus genomen naar Medellin waar ik Juan en zijn vriendin ontmoette die ik nog ken van Buenos Aires. Zij kwamen me ophalen van het busstation en we
zijn een paar keer uit geweest. Medellin is een hele mooie stad en ik kwam erachter dat de mensen in Colombia echt super aardig en supermooi zijn. Vooral de vrouwen! Daarom begrijp ik niet goed waarom zoveel vrouwen daar plastische chirurgie gebruiken; het is daar normaal om voor je 15e verjaardag een boobjob
van je vader te krijgen...ben maar niet bang pap, ik doe er niet aan mee ;-) Tijdens een stadswandeling kwam ik ook nog een groepje vrouwen tegen die me meteen uitnodigde om bij hun thuis te eten en slapen...echt lieve mensen! Vlakbij Medellin is een plaatsje Guatapé waar je een rotsblok kunt beklimmen (El Peñol) en vanuit daar een super mooi overzicht hebt. Daar was ik met Ana (NL) heen gegaan.

In Medellin kwam ik toevallig George en zijn broer Brian tegen die ik ken van Córdoba (we zaten in hetzelfde hostel in dezelfde dorm) en toen hebben we samen de bus genomen naar Santa Marta om vanuit daar te hike naar Ciudad Perdida (verloren stad) te beginnen. Dat was geweldig!!! Dit was echt de vetste trek die ik in heel Zuid-Amerika heb gedaan! Het was echt een avontuur om door de jungle te lopen, water te drinken uit rivieren en elke nacht in hangmatten met muggen neteen te slapen. De eerste dag waren we al helemaal natgeregend; schoenen, kleren, rugzak, alles helemaal nat. En het probleem in de jungle is dat het zo vochtig is dat het niet opdroogt ´s nachts. Ik had mijn schoenen en kleren nog bij het vuur gelegd maar de volgende ochtend moest ik ze gewoon weer nat aandoen, dat was wel ff wennen. Maar eigenlijk maakte het niks uit want we moesten ook vaak rivieren oversteken dus dan wordt het toch weer nat. Ik stond er echt versteld van hoe snel je er aan went dat alles vies en nat is; in het begin wilde niemand natte voeten krijgen en op het eind baggerde iedereen vrolijk door rivieren :-)
Het was ook indrukwekkend om begeleid te worden door soldaten die je moeten beschermen tegen guerilla´s die daar in de jungle leven. Blijkbaar is vroeger een aantal toeristen tijdens de trek ontvoerd maar nu is alles veel veiliger (!)We zijn ook bij een lokale boer op bezoek geweest die ons het proces liet zien van cocaïne maken (ja serieus). Hij maakt blijkbaar een bepaalde substantie van coca-bladeren, benzine (!), acid en nog een paar grondstoffen en dat verkoopt hij dan aan anderen die er cocaïne van maken. Hier konden we alleen naartoe wanneer de soldaten weg waren...
Na drie dagen door de jungle trekken kwamen we eindelijk aan bij Ciudad Perdida waar vroeger indianen stammen leefden. Nu leeft er nog maar één familie. Deze stad is maar voor een klein gedeelte uitgegraven en erg moeilijk te bereiken (we moesten 2000 traptreden op om daar te komen), maar dat is maar goed ook want anders zouden er veel te veel toeristen op af komen. Het was echt een geweldig mooie stad midden in de jungle!! Toen zijn we in twee dagen terug gelopen naar het startpunt.

Na vijf dagen jungle vond ik dat ik wel een paar relaxte dagen aan het strand had verdiend. Daarom ging ik samen met Lisa & Thomas (DL) naar Taganga waar we lekker aan het strand konden liggen. Ik heb daar ook nog twee duiken gedaan waarvan één een nachtduik was. Dit was echt super; het was grappig om vissen te zien slapen op de bodem van de zee en anderen die je vanuit alle hoeken in de gaten houden met hun grote ogen. We hadden ook nog fluoriserend plankton gezien! We zijn ook nog een nachtje naar het nationaal park ´Tayrona´ geweest wat ook erg mooi was. We hadden spijt dat we geen tentje en eten en meer kleren mee hadden genomen want er waren veel jongeren aan het kamperen die daar oud&nieuw gingen vieren, maar ja we hadden al besloten om naar Cartagena te gaan.

Cartagena is een heel mooie coloniale stad waar vooral veel rijke Colombianen hun vakantie doorbrengen. Iedereen zei dat het erg moeilijk zou zijn om een kamer te vinden maar wij hadden geluk. Samen met twee Engelse jongens en een Australische jongen had ik in het eerste hotel meteen een kamer. We zijn op oudjaarsdag naar Playa Blanca geweest wat echt een bounty-strand is. ´s Avonds uit eten gegaan en naar een club om te dansen (grappig om te zien dat die Colombianen supergoed salsa kunnen dansen maar zodra er techno-muziek opstaat weten ze niet wat ze moeten doen haha). Daarna nog naar een modder vulkaan geweest...dat was een zeer vreemde ervaring...je kon je amper bewegen en al die mensen die over elkaar heen gleden...vond het maar vreemd ;-)

Nu zit ik voor mijn laatste paar dagen in Bogotá en komende maandag moet ik dan eindelijk afscheid nemen van Zuid-Amerika na acht maanden. Vind het wel een beetje jammer want heb wel heel veel mooie (en ook minder mooie) herinneringen van deze landen. Maar tegelijkertijd ben ik ook wel klaar om weer aan iets nieuws te beginnen. Het zal echter wel totaal anders zijn qua cultuur en mensen...op naar Nieuw-Zeeland!!!

Foto´s: http://annecobben.hyves.nl/album/21316808/COLOMBIA/US7B/

----------------------------------------------------------------------------------

The beginning of the end (yes I´m being very dramatic here) of my trip through South America was great! Thanx to Lucas I could stay for a while with his Colombian grandmother in Cali, in the south of the country. This city is famous for its great parties and salsa salsa and more salsa. After a long journey from Quito (Ecuador) I arrived at Lida (Lucas´ grandmother) and her boyfriend Juan. We´ve had a great time together; we went to her house in the mountains which they call a ´finca´, we walked through the city, we ate and drank together and of course we talked a lot. I also went out a couple of times with Lucas´ friends. Al together a perfect start in Colombia :-)

Then I took the bus to Medellin where I met Juan and his girlfriend who I know from Buenos Aires. They picked me up from the busstation and we went out a couple of times. Medellin is a beautiful city and I realised that Colombian people are very friendly and also very beautiful, especially the women! That´s why I don´t understand why so many women take plastic chirgury; apperantly it´s common to get a boobjob from your father for your 15th birthday...don´t be afraid dad, I´m not going there ;-) During a walk through the city I also ran into some women who directly invited me to their houses to eat and sleep there...unbelievebly friendly people! Closeby Medellin is a little town called Guatapé where I climbed a rock (El Peñol) together with Ana (NL) where you get a beautiful view over the city.

In Medellin I ran into George and his brother Brian who I know from Córdoba (we where in the same hostel in the same dorm) and we took the bus together to Santa Marta to start the trek to Ciudad Perdida (Lost City) from there. That was amazing!! That was the most incredible trek in did in my whole trip through South America!!It was such an adventure to walk through the jungle, drink water from rivers and sleep in hammocks with mosquito nets every night. The first day we were already totally wet from the heavy rain; shoes, clothes, backpack, everything was wet. And the problem in the jungle is that it´s so humid that nothing dries. I left my shoes and clothes close to the campfire in the hope that it would dry but the net morning I had to put them on wet again, that was pretty tough in the beginning. But it didn´t really matter because we had to cross rivers the whole time so it was going to get wet again anyway. It really amazed me how fast you accept to be dirty and wet the whole time; in the beginning nobody wanted to get their feet wet and at the end everybody walked through rivers without thinking :-)
It was also impressive to be guided by soldiers that have to protect you against guerilla´s that live in the jungle. Apparently, some years ago a few tourists had been kidnapped during the trek but now everything is much safer (!). We also visited a local farmer who showed us the proces of making cocaine (yes for real). He makes a certain substance of coca leaves, gasoline(!), some acid and other things and sells that to others who make cocaine. We could only visit him when the soldiers where not around...
After three days hiking through the jungle we finally arrived at Ciudad Perdida where there used to live indians. Nu there´s only one family living. This city is only escavated for a little part and very difficult to reach (we had to walk 2000 steps to get there), but it´s good because otherwise there would be far too many tourists. Het was amazing to see this beautiful city in the middle of the jungle!! Then we walked back in two days.

After five days in the jungle I reckoned I deserved a few days relaxing on the beach. So I went with Lisa & Thomas (Germany) to Taganga where we chilled out for a few days. I also went scuba diving of which one dive was during the night. This was great; it was so funny to see fish sleeping on the bottom of the ocean and other fish looking at you with their big eyes from all cornes. We also saw fluorisent plancton! We also went to the national park ´Tayrona´ which was beautiful. We regretted we didn´t bring a tent and food and more clothes because there were many young Colombian people staying there for Newyearseve but we already decided to go to Cartagena.

Cartagena is a beautiful colonial city where many rich Colombian people spend their holidays. Many people warned me that it would be difficult to get a room but we were lucky. Together with two English guys and one Australian guys I found a room in the first hotel. The last day of the year we spent on a great bounty-beach called Playa Blanca. In the night we went out for dinner and went to a club to dance (it was funny to see that Colombians really know how to salsa but when they play techno-muziek they don´t know what to do haha). Anohter day we went to a mud volcano...which was a strange experience...you could hardly move and there were many people sliding over each other...I thought it was pretty awkward ;-)

Now I´m in Bogotá for my last days and next Monday I finally have to say goodbye to South America after eight months. I´m a bit sad about it because I have so many great (and less great) memories of these countries. But on the other hand I´m also ready to do something new again. It will be totally different tough, culture- and people-wise....but anyway on to New Zealand!!!

Fotos: http://annecobben.hyves.nl/album/21316808/COLOMBIA/US7B/